El petróleo sube un 55% por una guerra que España ha rechazado. El Gobierno baja impuestos. Las petroleras inflan márgenes y absorben la rebaja. FACUA denuncia, la CNMC investiga, Repsol sube un 26% en bolsa. ¿Quién paga la factura?
Una guerra ajena, un surtidor propio.
El 28 de febrero de 2026, Estados Unidos e Israel bombardearon infraestructuras iraníes. Irán respondió cerrando el Estrecho de Ormuz, el paso marítimo por el que transita aproximadamente el 20% del petróleo mundial. En un mes, el barril de Brent pasó de 70 dólares a un pico de 126. Una subida del 55% en apenas cuatro semanas.
España no ha participado en esta guerra. De hecho, vetó el uso de las bases de Rota y Morón para operaciones contra Irán y cerró su espacio aéreo a los vuelos militares estadounidenses. Pero la gasolina en los surtidores españoles ha subido como si el conflicto se librara en la A-2.
Ese 5% es clave. España importa el grueso de su petróleo de Estados Unidos (15,2%), Brasil (13,6%) y México (12,3%). Oriente Medio representa apenas el 10,7% del total. No hay un problema de suministro real para España. Hay un problema de precio global. Y ahí es donde empieza lo que nadie cuenta.
Las petroleras podrían contener el precio. No quieren.
El petróleo cotiza en un mercado global. Cuando el Brent sube, sube para todos, independientemente de dónde venga tu crudo. Eso es un hecho. Pero hay otro hecho que se menciona menos: las petroleras no se limitan a trasladar la subida del crudo al surtidor. Están inflando los márgenes por encima de lo que justifica el coste real.
«El ascenso frenético del precio en las gasolineras no tiene ningún sentido.»
— Propietario de una red de gasolineras española, al que las propias petroleras le venden el combustible
FACUA ha documentado que entre el 2 y el 6 de marzo se registró una subida media de 23 céntimos por litro en los surtidores españoles. Repsol encabeza la lista con un incremento de 16,5 céntimos en diésel. Le siguen Moeve (15,6 céntimos), BP (13,8) y Galp (13,0). La OCU ha denunciado la situación ante la CNMC.
La pregunta no es si el petróleo sube. La pregunta es por qué una empresa que gana miles de millones no puede asumir parte de esa subida durante un conflicto bélico que no han provocado sus clientes. ¿De verdad no pueden contener precios por una vez? La respuesta corta: pueden. No quieren.
Los beneficios extraordinarios del sector en cifras.
beneficios extraordinarios de las petroleras en toda la UE desde el inicio de la guerra (informe de Greenpeace). Más de 2.500 millones en un mes.
En España, la cifra es de 11,5 millones de euros diarios en beneficios extraordinarios, lo que nos sitúa como el tercer mercado de la UE en este indicador, solo por detrás de Alemania y Francia.
Mientras las petroleras baten récords, la inflación sube al 3,3% en marzo, su nivel más alto en casi dos años, impulsada precisamente por los precios de los combustibles. El ciudadano paga más por llenar el depósito, más por la cesta de la compra (el transporte encarece todo), y más por la calefacción.
Cómo la bajada del IVA se queda por el camino antes de llegar al surtidor.
El 20 de marzo, el Gobierno aprobó el Real Decreto-ley 7/2026, un Plan Integral de Respuesta a la Crisis en Oriente Medio dotado con 5.000 millones de euros. La medida estrella: bajar el IVA de los carburantes del 21% al 10%, lo que en teoría supone un ahorro de hasta 30 céntimos por litro.
Real Decreto-ley 7/2026 — BOE 21 de marzo
«Reducción del tipo impositivo del IVA del 21% al 10% para carburantes, electricidad, gas natural, briquetas y pellets. Vigencia: 22 de marzo a 30 de junio de 2026.»
En teoría, 20 euros de ahorro por depósito. En la práctica, FACUA ha denunciado que Repsol, Moeve y BP han aprovechado la bajada del IVA para subir sus precios base, absorbiendo parte de la rebaja fiscal. El ahorro que debía llegar al conductor se queda en los márgenes de las petroleras.
El Gobierno lo sabe. Por eso el decreto incluye un refuerzo de la supervisión de la CNMC sobre la distribución de carburantes, con capacidad para recabar información sobre precios, márgenes y grado de competencia. Pero supervisar no es intervenir. Y hasta ahora, ningún gobierno ha querido dar ese paso.
Del cierre de Ormuz al decreto de emergencia: cronología de un mes.
El problema no es solo español. En toda Europa, el diésel ha subido un 20% de media, alcanzando los 2 euros por litro. Los almacenes de gas estaban al 30% de capacidad tras un invierno duro, y el cierre de Ormuz cortó el suministro de GNL catarí justo cuando más se necesitaba.
EEUU e Israel bombardean Irán. El Brent sube un 8% en un día.
España veta las bases de Rota y Morón. Cierra su espacio aéreo.
El Brent supera los 100 $/barril por primera vez en cuatro años.
El barril toca los 120 dólares. Los surtidores españoles suben 23 céntimos en una semana.
El Gobierno aprueba el decreto de emergencia: IVA al 10%, 5.000 M€ en ayudas.
FACUA denuncia que las petroleras absorben la rebaja fiscal subiendo precios base.
Irán ofrece negociar. El Brent cae a 101 $. Pero los surtidores no bajan.
Los economistas proyectan una inflación media del 2,4% para 2026 en la eurozona, con un pico por encima del 3% en el segundo trimestre. El crecimiento se frena al 0,8%. El fantasma de la estanflación —precios altos con economía estancada— vuelve a planear sobre Europa.
El mapa de intereses detrás del surtidor.
Repsol y las grandes petroleras · Ganan. Y mucho
Repsol sube un 26% en bolsa, lidera la subida de márgenes en diésel (16,5 ctm) y ofrece «descuentos» de hasta 40 céntimos que puede permitirse precisamente porque sus márgenes son históricos. El descuento es marketing; el beneficio, estructural.
El Gobierno · Pierde ingresos, no se atreve
Pierde ingresos fiscales (IVA del 21% al 10%) y destina 5.000 M€ en ayudas, pero no se atreve a intervenir los márgenes. Supervisa, estudia, encarga informes a la CNMC. No actúa. Topar márgenes es políticamente costoso.
Los gasolineros independientes · Atrapados
Compran el combustible a las grandes petroleras al precio que estas fijan. No tienen margen para competir. Son los primeros en denunciar la situación y los últimos en poder hacer algo.
El ciudadano · Pierde siempre
Paga más gasolina, más calefacción, más cesta de la compra. La rebaja fiscal que debería aliviarle se diluye en los márgenes de las petroleras. No ha elegido esta guerra. No ha votado este conflicto. Pero paga su factura.
La versión que los defensores del sector sostendrían, y la pregunta que queda.
Hay una lectura del mismo episodio que los ejecutivos del sector, los economistas de energía y los reguladores europeos sostienen con argumentos técnicos que merecen ser escuchados antes de cerrar.
La naturaleza del margen
Las petroleras no fijan el precio del crudo: lo fijan los mercados globales. Cuando el Brent sube un 55% por el cierre de Ormuz, las refinerías compran más caro y venden más caro con semanas de retraso. Parte del «margen extraordinario» es un efecto contable: comprar barato el stock anterior y venderlo al precio nuevo. No es manipulación: es cómo funciona cualquier inventario cuando el coste de reposición sube de golpe.
La función del beneficio extraordinario
El refino europeo lleva una década descapitalizándose: cierres, márgenes negativos en 2020, inversión congelada. En el modelo del sector, los momentos de beneficio extraordinario son los que financian la transición energética, el hidrógeno verde y los biocombustibles que los mismos críticos exigen. Gravarlos tiene un precio: menos inversión en descarbonización.
El IVA como herramienta
Bajar el IVA no es necesariamente un encubrimiento: es de las pocas herramientas que traslada alivio al consumidor de forma inmediata sin meses de trámite parlamentario. Los impuestos a beneficios caídos del cielo existen (el gravamen a energéticas de 2022) pero recaudan a posteriori y no bajan el precio en el surtidor. Son complementarios, no alternativas.
El nivel, no solo la variación
El más incómodo: el consumidor español paga menos por carburante que la media europea. En precio antes de impuestos, España está por debajo de Alemania, Francia, Italia y Países Bajos, y su fiscalidad sobre carburantes es más baja. La queja del «sablazo» es real en variación —sube rápido— pero no en nivel absoluto comparado con la UE.
Nada de esto desmiente los datos del artículo: 11,5 millones diarios en España, 81,4 en la UE, una rebaja del IVA que no llegó al surtidor, una inflación del 3,3%. Pero matiza el marco: no es un cártel decidiendo exprimir al consumidor, es un mercado con inercias, compromisos de inversión y una estructura fiscal que el Gobierno no puede cambiar sin asumir costes políticos en otros frentes.
La pregunta que queda abierta no es si las petroleras son culpables o inocentes. Es otra: ¿qué mecanismo tendría que funcionar en un mercado libre para que, ante una guerra ajena, el coste no recaiga casi íntegramente sobre el consumidor? La respuesta liberal ortodoxa dice que el mercado se ajusta solo. La intervencionista, que los topes y los impuestos extraordinarios son necesarios. Ninguna está exenta de costes.
El Gobierno renuncia a intervenir porque le sale caro. Las petroleras maximizan márgenes porque legalmente pueden. Y entre esas dos decisiones racionales, cada ciudadano que llena el depósito paga la factura de una ambigüedad que nadie quiere resolver del todo.